চারটি ইউরোপীয় দেশের সঙ্গে ভারত মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি করেছে। দেশগুলো হল– নরওয়ে, সুইজারল্যান্ড, আইসল্যান্ড এবং লিচেনস্টাইন। ১৬ বছর আলাপ আলোচনার পর এই চুক্তি করল দুই পক্ষ।
ভারতের বাণিজ্য মন্ত্রী জানিয়েছেন, ইউরোপীয় মুক্ত বাণিজ্য অ্যাসোসিয়েশনের মাধ্যমে তারা ১০০ বিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগ পেতে চলেছেন।
ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এক বিবৃতিতে বলেছেন, এই যুগান্তকারী চুক্তি অর্থনৈতিক অগ্রগতি বাড়ানো এবং যুবকদের জন্য কাজের সুযোগ তৈরি করতে তার সরকারের প্রতিশ্রুতির নিদর্শন। তিনি বলেন, আমরা যেহেতু ইএফটিএ ভুক্ত দেশগুলোর সঙ্গে আমাদের বন্ধনকে শক্তিশালী করেছি, তা সামনের সময়গুলোতে আরও সমৃদ্ধি নিয়ে আসবে।
বিবিসির খবর অনুসারে, এমন এক সময় এই ঘোষণা এলো যখন একটি মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির জন্য ভারত এবং যুক্তরাজ্য গত দুই বছর ধরে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে।
ভারত এই চুক্তির আওতায় চারটি দেশ থেকে অধিকাংশ শিল্প পণ্য আমদানিতে শুল্ক প্রত্যাহার করবে। বিপরীতে এই চার দেশ আগামী ১৫ বছর ধরে ভারতে বিনিয়োগ করে যাবে। ফার্মাসিউটিক্যালস, যন্ত্রপাতি ও ম্যানুফ্যাকচারিং খাতসহ একাধিক খাতে এই বিনিয়োগ করা হবে।
এক বিবৃতিতে ইএফটিএ জানিয়েছে, এই চুক্তি ভারতীয়দের জন্য শুল্ক প্রক্রিয়াকে সহজ করবে এবং ভারতে ইএফটিএ’র বাজার সম্প্রসারণে সাহায্য করবে।
ভারত এবং ইএফটিএভুক্ত এই চারদেশ চুক্তি কার্যকর হওয়ার আগে বর্তমানে তা পর্যালোচনা করে দেখবে সুইজারল্যান্ড আগামী বছরের মধ্যে এই প্রক্রিয়া শেষ করার পরিকল্পনা করছে।